До ХХ столетия остров Крит и царь Минос фигурировали только в легендах. Однажды английский историк Артур Эванс приехал в Грецию посмотреть на раскопанные Генрихом Шлиманом сокровища Трои. Будучи близоруким человеком, Артур подносил мелкие предметы, в частности кольца-печатки, близко к глазам.И обнаружил, что некоторые рисунки и символы совершенно не типичны для греческой культуры. Крохотное изображение осьминога указывало на некую морскую цивилизацию.

В 1900 году Артур приступает к раскопкам кургана Кефалы, где ещё с предположений Шлимана, должен был находиться дворец кносских царей,- и находит его. Огромный дворец-лабиринт, украшенный фресками.

Что же это была за цивилизация? До 1700 года до н.э. на территории Крита существовало множество независимых государств (Фест, Кносс, Маллия). После землетрясения многие города были разрушены, но Кносс уцелел - в дальнейшем этот город стал центром объединения. Именно в Кноссе жил царь Минос.

Дворец царя и обнаружил сэр Артур. Огромная площадь в 16 тысяч кв.м.
300 комнат, храмы, коридоры, световые колодцы (окон во дворце не было). Характерными чертами были водопровод и канализация, огромные расписанные ванны. Дворец достраивался постоянно всё новыми и новыми помещениями. Схожесть с лабиринтом очевидна, смотрите сами.

Лабиринтом этот дворец уже назвали Греки, но смысл этого слова изначально был другой. На острове Крит символом власти был обоюдоострый топор, который по гречески называется лабрис. Слово "лабиринт" обозначает "дом того, кто владеет лабрисом". Впоследствии лабиринтом стали называть любое запутанное сооружение (конечно, что больше впечатляет огромный дворец или топор?).

Центральное место в огромном архитектурном комплексе занимает большой прямоугольный двор. Он вытянут на юг и выложен плитами. Со всех сторон к нему примыкают построенные в разное время помещения: часть из них располагается на уровне двора, другие - выше, третьи - ниже. Удобные марши лестниц вели с одного этажа на другой, а лестничные клетки, прорезавшие всё здание снизу доверху, служили световыми колодцами. Это спасало обитателей дворца от палящих лучей солнца, и в комнатах всегда ощущалась приятная прохлада.

Стены покрыты яркой декоративной живописью. Фресками. Произведения критских живописцев отличаются удивительной зоркостью видения и богатством воображения. Просто посмотрите сами.

Стены парадных помещений дворца украшены монументальными картинами. Величавое шествие юношей и девушек, несущих дары: более 500 фигур, исполненных в натуральную величину. Другие фрески знакомят нас с жизнью и развлечениями обитателей дворца. Длинной летной проходят разнообразные сюжеты: религиозные праздники,ритуальные танцы юношей и девушек в садах. Рядом восседают нарядно одетые придворные дамы в широких, ниспадающих платьях с открытой грудью, их причёски украшают диадемы, а руки драгоценности.

Так как значительное число дворцовых помещений отводились для ритуальных надобностей, некоторые учёные считают, что власть носила теократический характер. Дворец -дом для богини, а царь (или царица) - лишь её наместник. Пока точно не установлено изображают ли фрески в действительность - жизнь полную неги и благоденствия- или это только пропаганда, создающая образ царей-благодетелей.

Кто же правил Кноссом во времена его расцвета? Имя Минос вполне могло быть просто титулом. Если принять ту версию, что критяне поклонялись богине, то женщины занимали важное место в отправлении культа (именно жрицы очень часто изображаются в живописи). Многие археологи считают, что сиденье, обнаруженное в тронном зале, принадлежало царице-жрице. Впрочем, такие матриархальные связи не редко встречаются в первобытных обществах.

Вопрос о гибели минойской цивилизации остаётся открытым. Предполагалось, что извержение вулкана Санторин опустошило цветущее побережье Крита. Теперь считается, что на протяжении столетия, предшествовавшего гибели Кносса, между минойцами и микенцами (с материковой части Греции) происходила борьба. Про микенцев мы поговорим в следующий раз. Тем не менее к 1470 году до н.э. Кносский дворец остался единственным сохранившимся. Однако силы цивилизации были сильно подорваны и когда на территории Крита появились дорийцы - критяне очень быстро сдались.

С лабиринтом мы разобрались в 1 части. Поговорим о быке. Современные историки версию о минотавре подтвердили, но речь идёт не о человеке с головой быка. Бык - тотемное животное Крита, ритуальные бои с быком проводились в центральном дворе Кносского дворца.

То, что Минотавр пожирал людей, скорее всего говорит о каннибализме. Это подтверждают многие археологи - ритуальные убийства были частью жертвенной традиции.

Победил минотавра и выбрался за тонкую нить клубка Ариадны, как известно, Тесей. Но возвращаясь домой, забыл сменить чёрные паруса на белые. И его отец Эгей, думая, что его сын погиб, бросился в море. С тех пор море называется Эгейским.